45 New types of therapy mean cancer is going to become ever more survivable

作者:沈宜妮

在我們的生命裡，癌症總是帶走我們最愛的朋友、親人、兄弟姐妹、配偶、父母和孩子，比起以前，癌症發生的頻率正在逐漸攀升。

＊近期癌症走向： - 癌症是繼心髒病後第二大死因，在富人世界中有1/3的人會死於癌症，甚至在一些國家更接近1/2，其中四分之三在中低收入國家。 - 在富裕國家中，67％的患者將存活至少五年，目前正在逐年攀升。 - 癌症的增長主要是由於老齡化和人口增長，預計未來20年新病例將增加70％。 - 不同類型的患者，例如癌症在兒童身上中比在成人身上更可治愈。

＊基因療法：

新的研究工具，如方便複製生產的抗體、快速基因測序和更多隨科技進步的基因工程，生物學家可以用更具體的方法來研究癌症。更重要的是，分子生物學的工具已經離開實驗室進入臨床。基因測試可以找出特定患者身上癌症的確切弱點，癌症患者的細胞能夠更有效率的去對抗疾病。

隨著新治療工具的到來，監管機構已經提高了批准這些藥物和癌症療程的速度，這在某種程度上算是祝福。雖然研究經費和藥物價格不斐，這項新興科技仍有潛在的龐大利潤，它帶動了前所未有的投資和創新浪潮。臨床開發腫瘤藥物的管道在過去的十年中增長了45％，目前在生物技術和製藥公司正在開發約600種藥物。

＊隱憂：

因基本的化療和緩解疼痛需要花很多的錢，窮人難以負擔，加上癌症是飲食不當、肥胖、酗酒和吸煙導致的，這些在窮人身上發生的機率較高。儘管政府有疫苗接種和健保的補助，效果仍然有限。