26 Higher taxes can lower inequality without denting economic growth

作者:蘇怡叡

全球經濟不斷進步，21世紀的社會中，人們越來越注重「平等」。為了使社會更加平等，政府實行財政政策，其中最熟知的便是向人民課稅，促進所得重分配。但是，經濟學人發現近年來西方國家從高所得族群收到的稅收越來越少。造成此結果的可能原因經濟學人推測：

1.全球化使得高所得族群繳稅變得「有彈性」。可以自由地移轉財產到世界各地，因此高所得族群會選擇在低稅率的國家繳稅，就算母國實施高稅率，也課不到稅。

2.高所得族群的平均薪資降低，因此整體稅收也減少。但是全球的貧富差距越來越大，很顯然，這不是正確的推論。

3.社會形成降低高所得族群稅率的共識。很顯然，這也不是正確的推論。

4.政府為了增加投資的誘因，因此降低稅率，刺激經濟成長。這是經濟學理論告訴我們的：當利率降低，借貸成本變低，人們會更有投資的意願，更多的投資會使GDP成長。但是IMF卻指出，1981-2016間OECD各國的課稅政策和經濟成長率之間並無明顯相關。若想要促進國內的所得重分配，更應當提高對高所得族群的稅率，而提高稅率並不會為經濟成長造成嚴重衝擊。

雖然研究報告如此，但是各國政府還是傾向以低稅率吸引企業留下並繳稅。想要以稅率改善不公平，IMF提出改變課稅的「對象」。有鑑於資金的高流動性較難課稅，若以流動性較低的不動產為對象課稅或許比較能課到稅。

儘管IMF提出證明「高稅率可改善不平等且不會造成經濟衰退」，目前各國卻依然沉浸在「低利率，高投資」的迷思中。