5.1 Factor basics
假设我们想要创建一个记录月份的变量：
使用字符串来记录月份有两个问题：
- 理论上，月份只有 12 个取值。但使用字符串时，我们没有办法告诉 R 什么样的值才是合法的，即使输入错误，代码也不会有什么反应。
- 对月份的排序没有意义，因为字符串总是按照字母顺序排列的
我们可以使用因子来解决以上两个问题。想要创建一个因子，最好先创建指定因子水平顺序的一个向量：
month_levels <- c("Jan", "Feb", "Mar", "Apr", "May", "Jun",
"Jul", "Aug", "Sep", "Oct", "Nov", "Dec")现在可以开始创建因子了：
y1 <- factor(x1, levels = month_levels)
y1
#> [1] Dec Apr Jan Mar
#> Levels: Jan Feb Mar Apr May Jun Jul Aug Sep Oct Nov Dec使用因子类型后，不在有效水平向量内的的所有值都会自动转换为 NA：
y2 <- factor(x2, levels = month_levels)
y2
#> [1] Dec Apr <NA> Mar
#> Levels: Jan Feb Mar Apr May Jun Jul Aug Sep Oct Nov Dec如果要显示错误信息，可以用readr::parse_factor()函数代替 factor(),当 x 的中的某些元素不在有效水平列表时返回错误信息：
如果省略了定义水平向量这个步骤，那么R会按照字母顺序作为水平由低到高的顺序：
有时候我们会想让因子的水平顺序与创建时输入的顺序保持一致。在创建因子时，将levels设定为unique(x)，就可以达到这个目的：
x1
#> [1] "Dec" "Apr" "Jan" "Mar"
f1 <- factor(x1, levels = unique(x1))
f1
#> [1] Dec Apr Jan Mar
#> Levels: Dec Apr Jan Mar如果想要直接访问因子的有效水平向量或者个数，可以使用levels()和nlevels()函数：