互联网中继聊天（IRC）是一个基于文本的即时消息聊天系统。IRC是为论坛频道（称为channels）中的小组交流而设计的，但也允许通过私人消息进行一对一交流，以及聊天和数据传输，包括文件共享。
互联网中继聊天是作为一种应用层协议来实现的，以便于以文本的形式进行通信。聊天过程在客户端-服务器网络模型上工作。用户使用客户端连接到IRC服务器，该客户端可以是网络应用程序、独立的桌面程序，也可以嵌入到较大程序的一部分中，IRC服务器可能是较大IRC网络的一部分。用于连接的程序示例包括Mibbit、IRCCloud、KiwiIRC和mIRC。
摘自WIKI